07 de febrero de 2010
La República
Domingo habló con Juan Formell, el creador de los Van Van, la orquesta de música popular cubana más famosa del mundo, a unos días de su presentación en Lima.
Por Segundo Alcalde Solís
Sin duda el nombre de Juan Formell merece figurar en el libro de honor de la música latina. Basta dar un vistazo a su trayectoria profesional para considerarlo como uno de los grandes íconos de la cultura popular en Cuba. Con su orquesta emblema ‘Los Van Van’ ha conquistado a los más exigentes auditorios del mundo. Su música está envuelta en la abundancia rítmica que caracteriza al caribe: jazz, son, danzón, charanga son algunos de los géneros que ha aportado su genialidad y personalidad. Domingo conversó con Formell por teléfono, minutos antes de su ensayo en el Coliseo José Miguel Abrelot de San Juan de Puerto Rico.
–¿Ahora la orquesta está prácticamente en las manos de su hijo Samuel? ¿Se está retirando de a pocos?
–Un momentito... que yo sigo vigente. Quizá no toque como antes, pero estoy ahí al frente. Sigo componiendo y dirigiendo. Pero también es verdad que le tengo confianza a Samuel, quien desde los tres años estuvo de viaje en viaje con la agrupación. Él se crió aquí y lo está haciendo bien. El talento lo lleva en la sangre.
–Han pasado cuatro décadas y siguen siendo los favoritos del bailador cubano y del mundo. ¿Cuál es la clave del éxito?
–Creo que las innovaciones en el grupo ayudaron a que Van Van siga siendo del agrado de todos los bailadores. Le pusimos violines, luego trombones y hasta cambiamos algunas voces. Eso sí, ha permanecido la sonoridad, mi línea musical. Somos una familia. Quizá no soñé con ser una escuela para la música popular cubana. Tengo más de 300 composiciones y 40 años de actividad, eso sí que es cosa seria.
–¿Cuál es la importancia del son en sus composiciones y arreglos?
–El son está en la guaracha, en la salsa, en el son montuno, la guajira. Es el común denominador entre todos los que hacemos está música bailable. Para mí el son es como respirar.
–¿Le causó sorpresa que Rubén Blades haya grabado el tema ‘Muévete’ de su inspiración?
–Con Rubén somos buenos amigos. Con él coincidimos en España en un festival en Gijón, me alegró mucho que se haya fijado en un tema mío. Hasta me pidió permiso para hacerle una que otra innovación en la letra. Es muy amable, una gran persona a quien le grabé el tema ‘Tierra dura’. Además hay un punto en común con Rubén. Los dos hacemos música con mucho contenido social.
Al otro lado de la línea una voz fenemina interrumpe la nota y don Juan nos pide unos minutos para retomar el diálogo. Mientras los segundos transcurrían se escuchaban murmullos y otra voz, esta vez masculina, que le daba la bienvenida. Era la del Caballero de la Salsa, Gilberto Santa Rosa, según nos confesó luego el propio Formell. “Disculpe usted, eran amigos y entre ellos estaba Gilberto Santa Rosa. Se acercaron a saludarme”.
–¿Qué diferencia encuentra entre la música cubana y la salsa que se hace en Nueva York o Puerto Rico?
–Siento que la música cubana es más bailable que la salsa que se hace en Nueva York o Puerto Rico. Los que le gusta este ritmo se dan cuenta que lo que se hace en Cuba es más para los bailadores, más agresiva, con mayor dinamismo, con más fuerza. La salsa es más suave, más ‘light’ y no llena al bailador.
–¿Si en décadas pasadas le cantaban a la realidad que se vive en la isla por qué ahora han centrado sus temas en el amor?
–Se canta de todo, no solo de amor. Además las épocas son diferentes y la gente cambia. Quizá a muchos hasta les sorprende ver a una mujer en la agrupación. Los Van Van como te dije nunca cambiarán de sonoridad.
–¿Incluyó una voz femenina para ponerse a la moda de otras orquestas?
–Yenisel (Valdez) es un gran talento. Pero no fue por moda que la puse en el grupo. Lo que pasa es que la orquesta hace muchas actuaciones en el año y los cantantes tienen una doble función, hacer coros y solos. Eso lastima al cantante. En cambio la mujer tiene un timbre de voz distinto al hombre y lo que para ella es mucho más cómodo, para él es muy agudo. Aunque muchos cuestionaron su llegada al grupo.
–¿Y cómo le fue en Miami? ¿Ya se ganaron al pueblo norteamericano?
–Lo bueno es que en los Estados Unidos nos fue bárbaro. Hay muchos latinos que aceptan nuestra propuesta. Les resulta cómoda nuestra música. Pero debo reconocer que en Miami había unos cuantos con mucho dinero que no querían que actuáramos. Pero no eran todos, solo una minoría. Al resto le gustó mucho lo que hicimos en la tarima. Hace unos días estuvimos en Miami y llenamos un coliseo de más de cinco mil bailadores.
La conversa llegaba a su fin, Formell debía ensayar. “Salúdame a ese pueblo bailador del Perú y espero estar ahí pronto para cautivarlos con nuestra música”. Así se despidió el creador de la Van Van, orquesta que actuará este sábado 13 en la Videna de San Luis junto a artistas de la talla de La India y Niche, en el Festival Salsa con Amor.
